Pracowała bez przerwy, zapominając o jedzeniu i czasie. Wieczorem drugiego dnia znalazła to, czego szukała. Wszystkie wątki, wszystkie te strumienie skradzionych pieniędzy w końcu połączyły się w jeden strumień. Wpłynęły na to samo konto w małym banku komercyjnym, który nie miał nic wspólnego z działalnością Holloway Holdings. Ten sam numer konta, bez końca.
Ale do kogo należało to konto? Bank nie chciał jej po prostu udostępnić tych informacji. Mogła poprosić Oilię o skorzystanie z jej kontaktów lub ochrony, ale chciała sama to sprawdzić.
Skopiowała numer konta i uruchomiła globalne przeszukiwanie całej wewnętrznej sieci firmowej. Wszystkie dokumenty, wszystkie bazy danych, wszystkie pliki przechowywane na serwerach od lat. Szukała jakiejkolwiek wzmianki o tej dwudziestocyfrowej kombinacji.
Poszukiwania trwały prawie godzinę, a kiedy na ekranie pojawił się wynik, serce Ebony zabiło mocniej. Znaleziono jeden dokument. Był to formularz pracownika z działu kadr, wypełniony trzy lata temu. W sekcji informacji dodatkowych pracownik wnioskował o przekazanie części wynagrodzenia na wskazane konto w ramach dobrowolnych wpłat na ubezpieczenie oszczędnościowe. Numer konta zgadzał się co do ostatniej cyfry.
Ebony otworzyła akta osobowe. Ze zdjęcia spojrzała na nią ładna, młoda kobieta z pewnym siebie uśmiechem. Tasha Fennel, trzydziestolatka, regionalna menedżerka ds. sprzedaży.
Tasha Fennel.
Ebony natychmiast zaczęła szukać informacji na jej temat. Wyciągnęła raporty z podróży służbowych, rozliczenia wydatków, oficjalną korespondencję i obraz zaczął się klarować. Podróże służbowe Tashi w cudowny sposób zbiegły się pod względem dat i miast z podróżami służbowymi Dantego. Rachunki hotelowe, które Ebony znalazła w ich rodzinnych wyciągach, zostały opłacone w te same dni, w których Tasha Fennel była w tym samym mieście. Słodki zapach zagranicznych perfum na jego płaszczu. Wszystko zaczęło się układać.
Nie była tylko wspólniczką. Była jego kochanką.
Gniew palił Ebony od środka, ale zmusiła się do pracy chłodno i metodycznie. Zaczęła śledzić Tashę na bieżąco. W systemach wewnętrznych widziała, kiedy ta przychodziła do pracy i jakie zadania wykonywała.
Następnego dnia Tasha nie pojawiła się w biurze. Ebony sprawdziła system rejestracji czasu pracy i zobaczyła, że Fennel wziął dzień wolny. Na to właśnie czekała Ebony. Nie mogła już siedzieć w biurze. Musiała zobaczyć wszystko na własne oczy.
Zadzwoniła po taksówkę i podała adres Taszy, który znalazła w jej aktach. To było mieszkanie w ładnym, nowym budynku. Ebony poprosiła kierowcę, żeby zaparkował po drugiej stronie ulicy, skąd był dobry widok na wejście. Zapłaciła mu za kilka godzin oczekiwania.
Czekała. Godzinę. Dwie. Nie wiedziała dokładnie, na co czeka, ale intuicja podpowiadała jej, że jest na dobrej drodze.
W końcu drzwi wejściowe się otworzyły. Tasha wyszła. Miała na sobie luźny płaszcz, ale nawet on nie ukrywał lekko zaokrąglonego brzucha. Tasha nie szła w stronę przystanku autobusowego. Skierowała się na mały placyk i usiadła na ławce, sprawdzając coś w telefonie. Dziesięć minut później podjechała taksówka. Tasha wsiadła i odjechała.
Ebony nakazała kierowcy, aby za nią podążał.
„Po prostu zachowaj dystans.”
Pościg był krótki. Samochód Tashi zatrzymał się przy prywatnym ośrodku medycznym. Na szyldzie widniał napis: „CL Clinic for Reproductive Health and Family Medicine”.
Ebony poprosiła kierowcę, żeby zatrzymał się trochę dalej i znowu zaczekała. Czas ciągnął się boleśnie wolno. Wpatrywała się w drzwi kliniki, a w piersi rosło jej lodowate uczucie.
Minęła około godziny, zanim drzwi się ponownie otworzyły. Tasha wyszła na werandę. Nie wyglądała już na spięta. Na jej twarzy malował się radosny, spokojny uśmiech. W jednej ręce trzymała mały folder, a w drugiej kilka zdjęć, które z czułością oglądała. Nawet z daleka Ebony rozumiała, co to były: USG.
W tym momencie znajomy czarny SUV powoli podjechał pod ganek kliniki. Jej SUV, samochód, który Dante nazywał samochodem rodzinnym. Dante siedział za kierownicą. Nie zauważył taksówki zaparkowanej w oddali. Patrzył tylko na Tashę.
Zgasił silnik, wysiadł z samochodu i podszedł do niej. Przytulił ją ostrożnie, czule, a potem położył dłoń na jej brzuchu. Ebony od lat nie widziała u niego tak delikatnego, troskliwego spojrzenia. Tasha powiedziała coś do niego, śmiejąc się, i pokazała jej zdjęcia. Wziął je, przyjrzał im się uważnie, a na jego twarzy pojawił się radosny uśmiech, jakiego Ebony nigdy u niego nie widziała, nawet w dniu ich ślubu. Pocałował ją, po czym ponownie położył dłoń na jej brzuchu i coś wyszeptał.
Wsiedli do samochodu i odjechali.
Ebony siedziała bez ruchu, patrząc, jak odchodzą. Nie mogła oddychać. Rozumiała wszystko. To nie było zwykłe oszustwo, nie był to zwykły romans. Nie kradł tylko pieniędzy dla siebie. Budował nowe życie, nową rodzinę, z nową kobietą, która nosiła jego dziecko. A ona, Ebony, była tylko przeszkodą w tym intrydze, starą, irytującą istotą, której należało się pozbyć. A on pozbył się jej w najokrutniejszy sposób, wyrzucając ją na mróz. Nie zrobił tego w przypływie gniewu. Torował sobie drogę dla swojego nowego, szczęśliwego życia. A w tym życiu nie było dla niej miejsca.
Kierowca taksówki kaszlnął, przerywając ciszę w ciepłym samochodzie.
„Dokąd teraz?” zapytał, patrząc na Ebony w lusterku wstecznym.
Wpatrywała się prosto przed siebie, w miejsce na drodze, gdzie właśnie zniknął czarny SUV jej męża. W jej wnętrzu nie było łez, nie było rozpaczy. Ból, który przed chwilą ją rozdzierał, skrystalizował się, przemieniając się w coś innego – zimną, spokojną, wszechogarniającą wściekłość. On jej nie tylko zdradził. Systematycznie i bezlitośnie ją wymazywał, oczyszczając miejsce pod nowe życie, zbudowane na jej ruinach.
„Do biura”. Jej głos brzmiał obco, głucho i twardo. „I szybko, proszę”.
Milczała przez całą drogę, odtwarzając w myślach nie scenę jego czułości z kochanką, ale liczby, faktury i nazwy firm-słupów. Osobiste sprawy zniknęły. Pozostała tylko praca, zadanie, śledztwo, które musiała doprowadzić do końca. Teraz wiedziała, że nie szuka tylko skradzionych pieniędzy. Szukała funduszy zainwestowanych w fundamenty nowej rodziny męża i zamierzała wyrwać te fundamenty z korzeniami.
Wracając do pustego biura, pracowała ze zdwojoną, gorączkową energią. Teraz, gdy znała nazwisko wspólnika, wszystko stało się prostsze. Ponownie otworzyła akta osobowe Tashy Fennel. Regionalny kierownik sprzedaży, skromne wynagrodzenie, standardowy pakiet świadczeń. Ale w powiązanych z nią dokumentach finansowych działo się coś niewyobrażalnego.
Ebony zaczęła od raportów wydatków. Dziesiątki raportów z ostatniego półtora roku. Podróże do miast, w których Holloway Holdings nie miało nawet udziałów. Załączone rachunki z hoteli z zawyżonymi cenami. Rachunki z restauracji na kwoty porównywalne z jej miesięczną pensją. A na każdym raporcie, na każdym paragonie, widniał podpis zatwierdzający – podpis szefa logistyki, Dantego Gainesa. Osobiście zatwierdzał wszystkie te fikcyjne wydatki, ale były to grosze. Drobne.
Prawdziwa kradzież miała miejsce za pośrednictwem innego schematu.
Ebony znalazła dziesiątki umów o usługi konsultingowe zawartych między Holloway Holdings a „T. Fennel Consulting”. Okazało się, że Tasha również prowadziła jednoosobową działalność gospodarczą. Podobno doradzała swojej firmie w zakresie analizy rynku logistycznego. Absurd. Akty ukończonych prac były sporządzane w pośpiechu, bez żadnych konkretów. „Analiza przeprowadzona, raport sporządzony”, a pod każdym aktem dwa podpisy: dostawca, Fennel; klient, przyjmujący zlecenie w imieniu Holloway Holdings, Gaines. Płacił jej firmie pieniądze za nieistniejące usługi, dziesiątki, setki tysięcy dolarów miesięcznie.
To był bezczelny, prymitywny plan, ale zadziałał, bo Julian się go obawiał. Żaden audytor ani kontroler finansowy nie odważyłby się zakwestionować umowy zatwierdzonej osobiście przez szefa logistyki i chronionej milczeniem prezesa.
Ebony zebrała wszystkie te dokumenty do osobnego folderu. Było już wystarczająco dużo dowodów, by pozwać Dantego i jego ciężarną kochankę. Ale czuła, że to nie wszystko. To były tylko strumienie. Gdzie płynęła rzeka? Nie mogli po prostu upchać milionów w gotówce pod materacem. Te pieniądze musiały pracować, musiały budować to nowe życie.
Przeniosła uwagę z dokumentów finansowych na komunikację. Korzystając z uprawnień administracyjnych, uzyskała pełny dostęp do firmowej poczty Tashi i wszystkich danych przechowywanych na jej służbowym komputerze. Zaczęła od wyszukiwania słów kluczowych: „konto”, „przelew”, „zakup”, „nieruchomości”. Nic. Byli na tyle mądrzy, żeby nie poruszać tych kwestii w służbowych e-mailach.
Potem Ebony zajrzała głębiej. Uruchomiła program do odzyskiwania plików na dysku sieciowym Tashi, żeby znaleźć usunięte pliki. To był długi proces. Godzina po godzinie zielony pasek przesuwał się po ekranie, a Ebony obserwowała go bez mrugnięcia okiem.
Późnym wieczorem program się zakończył. Przed nią pojawiła się lista setek usuniętych dokumentów: stare raporty, bezużyteczne prezentacje, osobiste zdjęcia. Zaczęła metodycznie przeglądać wszystko po kolei.
I znalazła.
Na samym końcu listy znajdował się niepozorny plik usunięty ponad sześć miesięcy temu, dokument Worda zatytułowany „statut”. Drżącymi palcami go otworzyła. To była standardowa umowa spółki z ograniczoną odpowiedzialnością. Nazwa firmy była świeża, nieznana: „Horizon Build and Supply”.
Ebony szybko wpisała nazwę do państwowego rejestru działalności gospodarczej. Firma została zarejestrowana osiem miesięcy temu. Zakres działalności: roboty budowlane i instalacyjne, bezpośredni konkurent Holloway Holdings. Założycielem i prezesem było nazwisko Basil Peters, które nic jej nie mówiło – bez wątpienia słomiany chochoł.
CIĄG DALSZY NA NASTĘPNEJ STRONIE
