Max podszedł.
„Więc to jest twoja osoba towarzysząca?”
„Max, to Edward”.
Edward wyciągnął rękę.
„Gratulacje”.
Max zmierzył go wzrokiem od góry do dołu. Potem się roześmiał. Nie uprzejmie. Naprawdę się roześmiał. Kilku stojących w pobliżu gości odwróciło się w naszą stronę.
„Co cię tak śmieszy?” – zapytałam.
„On? Twój chłopak? Nie wierzę. Nikt by się z tobą nie umówił. A już na pewno nie ktoś taki jak on”.
Twarz zaczęła mnie piec.
Potem uśmiechnął się w ten sam sposób, w jaki zawsze to robił, kiedy chciał, żeby okrucieństwo zabrzmiało jak żart.
„Co zrobiłaś? Zapłaciłaś mu, żeby przyszedł?”
Przez pół sekundy znów byłam w naszej sypialni i patrzyłam, jak się pakuje. Chciałam zniknąć.
Edward nie podniósł głosu. Zamiast tego się uśmiechnął.
„Właściwie, Max, przyniosłem ci prezent ślubny”.
Max wyglądał na zaskoczonego.
„Dla mnie?”
„Specjalnie dla ciebie”.
Edward odwrócił się do mnie.
„Daj mi pięć minut”.
Potem wyszedł.
Max patrzył, jak odchodzi, i uśmiechnął się szyderczo.
„Wiedziałem”.
—
Pięć minut później Edward wrócił, niosąc kartonowe pudło. Postawił je na pustym stole.
„Dla pana młodego”.
Max się roześmiał.
„Mówiłeś poważnie”.
„Otwórz”.
Wtedy już kilku gości przyglądało się całej sytuacji.
Max otworzył pudło. Uśmiech zniknął z jego twarzy. W środku znajdowała się ogromna para spodni.
Wyciągnął je.
„Co to jest?”
„Moje” – odpowiedział Edward.
Max spojrzał najpierw na Edwarda, potem na spodnie.
„Nosiłeś je?”
„Tak”.
Edward wziął je z powrotem.
„Kiedyś byłem znacznie grubszy”.
Max zmarszczył brwi.
„I co z tego?”
Edward spojrzał na mnie.
„Veronica zna część tej historii”.
Patrzyłam na niego.
„Znam?”
„Jakieś trzy lata temu, zanim zostaliśmy przyjaciółmi, ktoś przyniósł do biura tort urodzinowy”.
Wtedy sobie przypomniałam. Edward stał wtedy niedaleko pokoju socjalnego. Ktoś poczęstował go tortem. Odmówił.
„Ludzie, którzy wyglądają tak jak ja, nie potrzebują tortu”.
Miałam wtedy okropny tydzień z Maxem. Bez zastanowienia odpowiedziałam:
„Zabawne. Mój mąż mówi o mnie dokładnie w ten sposób”.
Uśmiech Edwarda zniknął. Potem powiedziałam mu:
„Nienawidzę słuchać tego od niego. Nie chcę też słyszeć tego od ciebie”.
Wtedy wzięłam swój kawałek tortu i odeszłam. Prawie zapomniałam o tej rozmowie.
Edward nie zapomniał.
„To zostało ze mną” – powiedział.
Max wyglądał na zniecierpliwionego.
„Jaki jest właściwie sens tego wszystkiego?”
Edward złożył spodnie na jednej ręce.
„Chodzi o to, że Veronica nigdy nie powiedziała mi, ile powinienem ważyć. Nigdy nie powiedziała mi, że będę bardziej wartościowy, jeśli moje ciało się zmieni. Po prostu uświadomiła mi, że zacząłem mówić do siebie w taki sam sposób, w jaki ktoś inny mówił do niej”.
Teraz słuchali już wszyscy.
„Przestałem odkładać życie na później, dopóki nie będę wyglądał tak, jak należy. Później zmieniłem kilka nawyków i moje ciało również się zmieniło”.
Max uśmiechnął się szyderczo.
„Czyli Veronica zainspirowała cię do tego, żebyś zadbał o formę. Świetnie”.
„Nie” – odpowiedział Edward natychmiast. „I właśnie tego nadal nie rozumiesz. Ona mnie nie naprawiła. Nie było ze mną nic nie tak, co wymagałoby naprawy, zanim zasłużyłem na to, żeby cieszyć się własnym życiem”.
Claire spojrzała na Maxa. Potem na mnie.
Max zaśmiał się nerwowo.
„Co to wszystko ma wspólnego ze mną?”
Edward podał mu spodnie.
„Bo spojrzałeś dziś na mnie i uznałeś, że mój wygląd coś udowadnia na temat Veroniki”.
Max wzruszył ramionami.
„Udowadnia”.
Edward spojrzał mu prosto w oczy.
„To dlaczego tak bardzo starasz się to udowodnić?”
Max przestał się uśmiechać.
—
Kilka minut później Edward poprosił mnie, żebym wyszła z nim na korytarz. Jego wyraz twarzy się zmienił.
„Veronica, Max się co do ciebie mylił. Ale jest coś, co powinienem był powiedzieć, zanim tu przyszliśmy”.
„Co?”
„Poprosiłaś mnie, bo myślałaś, że pojawienie się z mężczyzną, który wygląda tak jak ja, coś udowodni Maxowi. Zgodziłem się, bo miałem nadzieję, że zrozumiesz, że to niczego nie udowodni”.
Patrzyłam na niego.
„Mogłeś mi to powiedzieć przed ślubem”.
„Tak”.
„Zamiast tego pozwoliłeś mi udawać, że jesteś moim chłopakiem, żeby nauczyć mnie lekcji”.
CIĄG DALSZY NA NASTĘPNEJ STRONIE
