Pewnego popołudnia w końcu weszłam do odzyskanego domu.
Otworzyłam drzwi nowym kluczem.
Wyobrażałam sobie ten powrót niezliczoną ilość razy.
Jednak przechodząc z pokoju do pokoju, zrozumiałam, że nie chcę mieszkać tam sama.
Zbyt wiele wspomnień pozostało związanych z tymi ścianami.
Zamiast tego wróciłam do Opal i zaproponowałam jej coś niespodziewanego.
— Chcę, żebyś zamieszkała ze mną.
Odłożyła robótkę na kolana.
— Rebecco, nie musisz się mną opiekować z wdzięczności.
— To nie wdzięczność. Dzięki tobie znów poczułam, że mam rodzinę.
Opal spuściła wzrok.
— A co, jeśli pewnego dnia wyjdziesz za mąż albo założysz własną rodzinę?
— Ja już ją buduję.
Przez chwilę milczała, po czym ujęła moją dłoń.
— W takim razie się zgadzam. Ale chcę mieć własny pokój i nie zamierzam rezygnować ze swoich spacerów.
Roześmiałam się.
— Umowa stoi.
Przeprowadziłyśmy się w następnym miesiącu.
Opal wybrała sypialnię z widokiem na ogród, a ja urządziłam swoje miejsce pracy w dawnym gabinecie Trevora.
W pierwszą niedzielę przygotowałyśmy zapiekankę z kurczakiem.
Kiedy stawiałam na stole dwa talerze, przypomniałam sobie, jak Opal zostawiała dla mnie gotowe posiłki, nie robiąc z tego żadnej wielkiej sprawy.
— Czy mogę nazywać cię mamą Opal? — zapytałam.
Zakryła usta dłonią.
— Myślałam, że nigdy o to nie zapytasz.
Objęłyśmy się na długo.
Pozostałam również w kontakcie z Russellem, gdy jego zawodowe zaangażowanie w sprawę dobiegło końca.
Początkowo spotykaliśmy się od czasu do czasu na kawę. Z czasem te spotkania przerodziły się we wspólne spacery i rozmowy, które nie miały już nic wspólnego z dochodzeniami finansowymi ani postępowaniami sądowymi.
Russell nie był wybawcą, który pojawił się, aby odbudować moje życie.
Poznał mnie dopiero wtedy, gdy sama zaczęłam już odzyskiwać nad nim kontrolę.
Z czasem nasza przyjaźń przerodziła się w miłość.
Opal narzekała, że Russell jest zbyt poważny i powinien nauczyć się tańczyć.
Obiecał, że się postara.
Nie byłam pewna, czy mówi poważnie, dopóki pewnego wieczoru nie przyszedł z płytami Sinatry i nie zaprosił jej do tańca w naszym salonie.
Patrząc, jak powoli poruszają się w rytm muzyki, zrozumiałam, że zwykłe szczęście jest ważniejsze niż wiele rzeczy, które kiedyś uważałam za cenne.
Jeśli chodzi o Monicę, nigdy więcej nie próbowałam się z nią kontaktować.
Podczas postępowania prawnego wysłała mi list.
Nie było w nim szczerych przeprosin.
Twierdziła, że to Trevor podejmował najważniejsze decyzje, a ona jedynie próbowała chronić Buckeye.
Sugerowała również, że to ja ponoszę odpowiedzialność za to, że konsekwencje stały się tak poważne.
Odłożyłam jej list do dokumentów dotyczących sprawy i nie odpowiedziałam.
Mimo wszystko pamiętam nasze dzieciństwo.
Dzieliłyśmy wąskie łóżko, a kiedy burze przerażały Monicę, prosiła mnie, żebym opowiadała jej historie, dopóki nie poczuje się bezpiecznie.
Te wspomnienia nie zniknęły.
Nie zniknęła jednak również świadomość, że wykorzystała mój pobyt w więzieniu, aby osiągnąć własne korzyści.
Nasz ojciec często powtarzał, że krewni powinni trzymać się razem bez względu na okoliczności.
Przez lata uważałam, że oznacza to obowiązek wybaczania każdej zdrady.
Dziś już tak nie myślę.
Można pielęgnować wspomnienia o kimś, a jednocześnie zdecydować, że ta osoba nigdy więcej nie będzie częścią naszego codziennego życia.
Nie czerpię przyjemności z myślenia o wyrokach Trevora i Moniki.
Ważne jest dla mnie to, że dowody zostały uznane, a odpowiedzialność ustalona.
Sprawiedliwość nie mogła zwrócić mi skradzionych lat.
Dała mi jednak możliwość życia bez poczucia winy za cudze czyny.
Niedawno, porządkując starą torbę, znalazłam pierwszą kartkę, którą podarowała mi Opal.
Nadal była złożona.
CIĄG DALSZY NA NASTĘPNEJ STRONIE
