Zatrzymał się, gdy ją zobaczył.
Susan wstała i wyciągnęła rękę.
„Jestem Susan”.
Spojrzał na jej dłoń, a potem na mnie.
„Czy ona jest tą fałszywą żoną?”
Susan nawet nie mrugnęła.
„Tymczasowe stanowisko” – powiedziała. „Niski budżet. Wymagające zaangażowania emocjonalnego”.
Liam wpatrywał się w nią jeszcze przez chwilę, zanim uścisnął jej dłoń.
„No cóż”.
Susan usiadła z powrotem.
„Chcesz mnie o coś zapytać?” – zapytała.
Wzruszyła ramionami.
„Czy potrafisz udawać, że jesteś moim tatą?”
Uśmiechnęła się.
„Nie sądzę, żeby to było trudne”.
Dziesięć lat wcześniej Monica powiedziała mi, że nigdy nie przestanę być sobą.
Susan udało się sprawić, że wyglądało na to, że nic nigdy nie zostało złamane.
Patrzyła, jak Liam odchodzi.
„On cię chroni”.
„Nie powinno tak być”.
„Ale tak jest” – powiedziała cicho.
Ślub odbył się w klubie wiejskim na obrzeżach miasta, jednym z tych z białymi kamiennymi kolumnami, wypielęgnowanymi żywopłotami i ludźmi, którzy oceniają twoją wartość w pięć sekund po poznaniu.
O mało nie zawróciłem ciężarówki na parkingu.
Susan dotknęła mojego ramienia.
„Jeśli teraz odejdziesz, będziesz tego żałować przez lata”.
Liam pochylił się między przednimi siedzeniami.
„Miejmy to już za sobą”.
Więc weszliśmy do środka.
Monica zauważyła nas, zanim jeszcze dotarliśmy do głównego holu.
Stała przy wejściu ze swoim narzeczonym i kilkoma członkami rodziny, już ubrana na ceremonię, z tym swoim nieskazitelnym uśmiechem, który zawsze miała, gdy czegoś chciała. Wtedy zauważyła Susan.
Jej uśmiech się zmienił.
Podeszła do nas, posłała Liamowi całusa tuż przy głowie, nie dotykając go, a potem spojrzała prosto na Susan.
„O mój Boże!” „Danielu” – wykrzyknęła głośno – „czego oczekujesz od kogoś tak pięknego? Nadal zabierasz ją na randki do McDonalda i wozisz tą swoją starą furgonetką?”
Kilka osób w pobliżu parsknęło śmiechem.
Poczułem, jak Liam obok mnie zamarł.
Powinienem był odpowiedzieć. Powinienem był coś powiedzieć. Ale nagle znalazłem się z powrotem na korytarzu sprzed dziesięciu lat, trzymając dziecko, a Monica patrzyła na mnie, jakbym był czymś brudnym pod jej butem.
Wtedy Susan wyciągnęła rękę, żeby wziąć mnie za rękę.
Zrobiła to delikatnie, ale bez wahania.
„Właściwie” – powiedziała, uśmiechając się do Moniki – „zawsze uważałam niezawodność za atrakcyjną”.
Wyraz twarzy Moniki napiął się.
Potem Susan lekko przechyliła głowę.
„Wciąż udajesz, Monica?”
Uśmiech Moniki zniknął na chwilę.
I nagle zdałem sobie sprawę, że Susan wie o wiele więcej, niż chciała dać po sobie poznać.
Ceremonia odbyła się w ogrodzie za klubem. Białe krzesła. Muzyka smyczkowa. Za dużo kwiatów. Liam siedział obok mnie, z dłońmi zaciśniętymi tak mocno, że widziałam napięcie w jego palcach.
Monica ani razu na niego nie spojrzała podczas ceremonii.
Później, podczas sesji zdjęciowej, Monica gestem zaprosiła go do siebie.
„Chodź i stań ze mną, kochanie”.
Liam pozostał na swoim miejscu.
„Nie nazywaj mnie tak” – powiedział.
Jego uśmiech zamarł, zanim znów pozował do zdjęć.
Po kolacji DJ ogłosił, że goście mogą wznieść toast.
Susan wstała.
Ścisnęło mnie w żołądku.
Zobacz resztę na następnej stronie.
CIĄG DALSZY NA NASTĘPNEJ STRONIE
