Starzenie się nie tylko spowalnia pracę organizmu. Może również po cichu zaćmić umysł. U wielu osób objawia się to mgłą mózgową, spowolnionym myśleniem, słabnącą pamięcią i narastającym poczuciem, że mózg nie działa już tak, jak kiedyś.
Jednak nowe badania pokazują, że spadek funkcji poznawczych może nie być tak trwały, jak kiedyś sądzono. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie „Journal of Extracellular Vesicles” zespół z Texas A&M University opracował spray do nosa, który w ciągu kilku tygodni zmniejszył stan zapalny mózgu, przywrócił funkcje komórkowe i poprawił pamięć u osób w podeszłym wieku. Terapia dostarcza mikroskopijne cząsteczki biologiczne bezpośrednio do mózgu, gdzie pomagają one zresetować procesy związane z pogorszeniem funkcji poznawczych.
„Choroby mózgu związane z wiekiem, takie jak demencja, stanowią poważny problem zdrowotny na całym świecie. Wykazujemy, że proces starzenia się mózgu można odwrócić, pomagając ludziom zachować bystrość umysłu, zaangażowanie społeczne i uniknąć pogorszenia funkcji poznawczych związanych z wiekiem” – powiedział główny badacz Ashok Shetty w komunikacie prasowym.
Jak aerozol do nosa może odwrócić oznaki starzenia się mózgu
W centrum terapii znajdują się pęcherzyki zewnątrzkomórkowe. Są to maleńkie pakiety biologiczne, które zawierają materiał genetyczny znany jako mikroRNA. Te cząsteczki działają jak regulatory, pomagając kontrolować, w jaki sposób geny są włączane i wyłączane wewnątrz komórek.
Dostarczenie tych cząsteczek do mózgu zawsze stanowiło wyzwanie. Mózg jest chroniony barierą, która blokuje dostęp większości leków, dlatego wiele terapii wymaga inwazyjnych procedur lub w ogóle nie działa.
W tym podejściu, podawanych za pomocą aerozolu do nosa, pęcherzyki przemieszczają się wzdłuż dróg łączących nos bezpośrednio z mózgiem, gdzie komórki odpornościowe je wchłaniają i pomagają regulować stan zapalny.
„Sposób podania jest jednym z najbardziej ekscytujących aspektów naszego podejścia” – powiedział badacz Maheedhar Kodali w komunikacie prasowym. „Podanie donosowe pozwala nam dotrzeć do mózgu i leczyć go bezpośrednio, bez konieczności stosowania inwazyjnych procedur”.
Czytaj więcej: Starzejące się mózgi wykazują zaskakującą mieszankę schyłku i adaptacji
Zmniejszanie stanu zapalnego mózgu w celu przywrócenia pamięci i funkcji
Wraz ze starzeniem się mózgu, z czasem może narastać stan zapalny o niewielkim nasileniu, szczególnie w obszarach związanych z pamięcią. Proces ten, czasami nazywany „neurozapaleniem”, jest powiązany z pogorszeniem funkcji poznawczych i chorobami takimi jak choroba Alzheimera.
Aerozol do nosa wydaje się przerywać ten proces na wielu poziomach. Po dostaniu się do mózgu mikroRNA pomagają tłumić kluczowe szlaki zapalne, o których wiadomo, że stają się nadaktywne z wiekiem. Jednocześnie przywracają funkcje mitochondriów, pomagając komórkom mózgowym odzyskać energię potrzebną do działania.
„Przywracamy neuronom ich iskrę, redukując stres oksydacyjny i reaktywując mitochondria mózgu” – powiedziała badaczka Madhu Leelavathi Narayana.
Efekty były widoczne nie tylko na poziomie komórkowym. W testach behawioralnych myszy poddane terapii wykazywały poprawę w rozpoznawaniu znanych obiektów, zauważaniu zmian w otoczeniu i szybszej adaptacji.
Warto zauważyć, że korzyści pojawiły się szybko, w ciągu kilku tygodni, i utrzymywały się przez wiele miesięcy po zaledwie dwóch dawkach.
CIĄG DALSZY NA NASTĘPNEJ STRONIE
